為快速找到有效抑制新冠病毒的活性成分,世界各地的學(xué)術(shù)機構(gòu)正通過細胞培養(yǎng)測試已批準(zhǔn)的病毒類藥物的有效性,雖然這些藥物已用于治療其他病毒性疾病,但可能對新冠病毒作用有限,因此還有必要尋找活性成分的改進衍生物。為此,巴斯夫研究人員對公司內(nèi)部包含數(shù)百萬種分子的物質(zhì)庫進行了計算機輔助搜索,以尋找類似的化合物,并最終確定了150種有希望的候選化合物。巴斯夫免費向各大學(xué)術(shù)工作團隊提供這些化合物,并允許其用于研究,無需支付任何專利費。
來自計算化學(xué)部的化學(xué)家們同時開始了另一條尋找活性成分的途徑,即利用計算化學(xué)的知識幫助篩查活性組分。他們得知一家生物技術(shù)公司PostEra正開展一項名為COVID Moonshot的項目,該項目通過來自全球的科學(xué)家志愿者尋找新冠病毒主蛋白酶的抑制劑,阻止病毒在人體內(nèi)自我復(fù)制。巴斯夫研究人員也加入其中,共同尋找有效抑制劑,在巴斯夫內(nèi)部開發(fā)的計算機程序和超級計算機Quriosity的幫助下設(shè)計出許多新型分子。
最終,他們通過計算機模擬找到了20個最適合主蛋白酶活性位點的分子,并將相關(guān)分子信息免費提供給該項目,作進一步研究。
巴斯夫數(shù)字生物科學(xué)研究部的計算化學(xué)主任Klaus-Jürgen Schleifer教授解釋道:然而,這些通過計算機模擬得來的分子,我們并不確定它們能否被準(zhǔn)確合成。”
為此,巴斯夫研究人員也在嘗試第三種尋找活性成分的方法:借助超級計算機,對一家COVID Moonshot項目的合約制造商理論上可以合成的所有化合物進行效能測試??赡艿幕衔锒噙_約12億種,巴斯夫團隊就其抑制新冠病毒主蛋白酶的潛力進行一一計算。這種篩查方法的好處是,所有篩查下來的的活性分子都可以快速合成,然后在實驗中接受測試。巴斯夫?qū)⑼ㄟ^COVID Moonshot項目公開這些結(jié)果。
巴斯夫擁有自己的超級計算機Quriosity,并開發(fā)了自己的計算機程序用于分子設(shè)計。此次巴斯夫充分發(fā)揮強大的研究能力,通過多種方式幫助尋找病毒解藥,為抗擊新冠疫情貢獻一份力量。