李曉蒙，羅文龍，李京浩，李昂，何鑫
（北京和瑞儲能科技有限公司，北京102209）
摘要：氧化還原液流電池是一種適用于大規(guī)模應(yīng)用、安全穩(wěn)定、綠色環(huán)保的長時儲能技術(shù)。流道框是液流電池里的關(guān)鍵部件，起到了提供電解液流道、支撐其他零部件和密封的重要作用，通常采用注塑成型。本文基于雙色注塑工藝，設(shè)計了一款流道框與密封墊的一體化結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)可以采用改性聚丙烯作為流道框本體材料、動態(tài)硫化熱塑性彈性體TPV作為密封墊材料，通過雙色注塑工藝加工成型。本文還通過仿真分析確定了材料選型及注塑工藝的可行性，并進行了注塑試驗，得到了翹曲度小于1mm的理想流道框-密封墊一體化制品。最后，將該制品組裝成單電池，經(jīng)過40圈的充放電性能測試，電化學(xué)性能無衰減，且沒有泄漏或變形。本文為儲能液流電池流道框的大規(guī)模生產(chǎn)提供了新的設(shè)計與生產(chǎn)思路。
關(guān)鍵詞：雙色注塑；液流電池；流道框；TPV；改性聚丙烯
引言
電化學(xué)儲能是目前各類儲能應(yīng)用中，除抽水蓄能之外應(yīng)用最廣泛、技術(shù)發(fā)展最快、產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)最好的儲能技術(shù)。液流電池技術(shù)是一種大規(guī)模、高效率、安全環(huán)保的電化學(xué)儲能技術(shù)，通過反應(yīng)活性物質(zhì)的價態(tài)變化實現(xiàn)電能與化學(xué)能相互轉(zhuǎn)換與能量存儲。
常見的液流儲能系統(tǒng)根據(jù)正負(fù)極電解液中活性電堆種類的不同，可分為全釩液流電池、鐵鉻液流電池、鋅鐵液流電池等。全釩液流電池是目前走在產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用最前端的技術(shù)之一，2016年國家能源局批復(fù)了第一個百兆瓦級全釩液流電池儲能調(diào)峰電站，規(guī)模達到200MW/800MWh，也是全球最大規(guī)模的液流電池儲能電站[1]。另外，由國家電投科學(xué)技術(shù)研究研發(fā)的鐵鉻液流電池技術(shù)，于2020年完成了250kW/1.5MWh儲能示范電站的建設(shè)，標(biāo)志著該項技術(shù)向大規(guī)模商業(yè)應(yīng)用又邁近了一步[2]。液流電池系統(tǒng)中的功率單元是電池堆，電池堆的性能與穩(wěn)定性決定著整個系統(tǒng)的運行壽命。電池堆主要由離子交換膜、電極、雙極板、流道框等組成，隨著運行時長的增加，電堆往往會出現(xiàn)密封失效、電解液泄漏、性能衰減等問題，從而影響電池系統(tǒng)的正常使用[3]。流道框在電堆中起著極為重要的作用，是電解液在電池內(nèi)循環(huán)流動的承載裝置，既要為電堆中的各零部件提供支撐、裝配位置，又要提供均勻的電解液流道，同時還要滿足密封要求。隨著液流電池儲能應(yīng)用規(guī)模的擴大，流道框的質(zhì)量穩(wěn)定性和生產(chǎn)效率就顯得尤為重要。常規(guī)的流道框采用注塑生產(chǎn)，材料多為聚丙烯、聚乙烯等常見塑料，注塑成型后再人工或自動安裝橡膠密封圈或密封墊。這種生產(chǎn)及裝配方式并不適合大規(guī)模的流道框生產(chǎn)。
本文提出一種基于雙色注塑成型工藝的新型液流電池流道框-密封墊一體化設(shè)計，采用改性聚丙烯材料作為一射流道框本體，采用EPDM/PP動態(tài)硫化熱塑性彈性體TPV材料（以下簡稱TPV）作為二射密封墊。本文首先基于雙色注塑工藝要求設(shè)計了流道框-密封墊一體化結(jié)構(gòu)，再通過仿真分析，確定了材料、模具澆口位置及數(shù)量，后通過試驗驗證得到了符合使用要求的液流電池流道框注塑制品，最后將該電池流道框安裝成了電池，經(jīng)過長時間充放電測試電池性能良好，未出現(xiàn)泄漏和變形。
1雙色注塑工藝
雙色注塑成型是一種既普遍又很有技術(shù)含量的塑料注塑成型工藝，它是將不同塑料材料或者相同塑料材料不同顏色的兩種塑料材料注射在一起，成為一個注塑產(chǎn)品。雙色注塑成型的優(yōu)點為：產(chǎn)品精度高，質(zhì)量穩(wěn)定；結(jié)構(gòu)強度好，耐久性好[4]。雙色注塑工藝目前已普遍應(yīng)用在了汽車、醫(yī)療等領(lǐng)域，但是在液流電池領(lǐng)域中尚屬首次嘗試。
雙色注塑成型可以采用普通的注塑機，通過兩次注塑來實現(xiàn)，也可以利用雙色注塑機，將兩種不同的塑料在同一機臺上完成注塑。前者對設(shè)備要求不高，但生產(chǎn)效率較低，精度差，后者適用范圍和產(chǎn)品質(zhì)量好，生產(chǎn)效率高，是目前的趨勢，也是本文將采用的方法。這種方法的工作步驟如下圖1所示，注塑機的料管1將A原料射入下方型腔成型中形成第一射產(chǎn)品，開模后機臺平面內(nèi)旋轉(zhuǎn)180°，將下方模具旋轉(zhuǎn)到上方，B原料經(jīng)過料管2射入上方模具型腔成型第二射產(chǎn)品，同時料管1繼續(xù)將A原料射入下方型腔中[4]。
圖1 雙色注塑工藝示意圖
2注塑材料的選擇
液流電池流道框注塑材料的選擇需要滿足以下幾點要求：(1) 滿足液流電池的使用溫度50~70℃；(2) 材料有較強的耐老化、耐強酸等化學(xué)介質(zhì)性質(zhì)；(3) 流道框本體材料與密封圈材料均滿足注塑工藝要求，有良好的流動性，且兩種材料可以化學(xué)相容，注塑成品翹曲變形??；(4)密封圈材料具有良好的耐熱性、機械性能及密封性能；(5)流道框本體材料具有優(yōu)異的力學(xué)性能及耐高溫性能；(6) 材料成本低廉，供給充足。
2.1本體材料
聚丙烯（PP）是一種通用的熱塑性樹脂，由于晶體結(jié)構(gòu)規(guī)整，結(jié)晶度較高，具備易加工成型、彎曲強度高、電絕緣性好、較高溫度下力學(xué)性能保持良好等優(yōu)點[5]。但是，一般聚丙烯制品會出現(xiàn)尺寸不穩(wěn)定，收縮大等問題，行業(yè)內(nèi)常采用添加填充材料如無機填料和增強纖維的方法對聚丙烯進行改性。采用滑石粉、硅灰石、碳酸鈣等無機填料進行聚丙烯填充改性，可以增大制品的剛性、降低收縮變形[6-7]；采用玻纖增強聚丙烯可以使制品在整體力學(xué)性能、耐熱性、收縮變形上均有明顯改善，并且耐酸性比較好，是一種較優(yōu)的改性方法[8]。因此，改性聚丙烯材料是一種非常適合用作液流電池流道框的注塑成型材料，下表1為滿足液流電池流道框力學(xué)條件的市面上常見品牌、型號的改性聚丙烯材料性能表。本文中計算仿真及試驗材料為5號添加40%玻纖的改性聚丙烯材料。
表1不同改性聚丙烯材料的性能參數(shù)
2.2密封材料
TPV是一類特殊的熱塑性彈性體，它是美國人Gessler于上世紀(jì)60年代提出的一種通過將熱塑性樹脂和彈性體的混合物進行動態(tài)硫化制得的熱塑性彈性體[9-10]。美國MONSANTO公司于1981年成功實現(xiàn)了EPDM/PPT PV的工業(yè)化量產(chǎn)，并且將其產(chǎn)品注冊了商品名Santoprene[11-12]。與普通的熱塑性彈性體相比，由于橡膠組分硫化完全，并均勻地分散在熱塑性基體中，TPV的物理機械性能和加工穩(wěn)定性都有顯著的改善，在汽車、電子等領(lǐng)域具有廣泛的應(yīng)用前景[13]。
TPV材料集中了橡膠和塑料兩種材料的特點：1、具有塑料的可塑性，可以同塑料一樣進行各種成型加工，如擠出、注塑、吹塑等，并能與PP、EPDM等進行粘合；2、具有橡膠的彈性，可與橡膠一樣用于一些彈性制品，如減震、密封等；3、耐老化性能好；4、耐酸堿性、耐油性好；5、無污染、環(huán)?？煽浚?、可回收，反復(fù)加工后不損失力學(xué)性能。TPV具有上述優(yōu)異的性能，因此可作為代替橡膠作為密封墊使用，目前已經(jīng)在汽車工業(yè)中取得了不錯的成績[14-15]。
但由于我國液流電池領(lǐng)域規(guī)模較小，上下游產(chǎn)業(yè)鏈體系建設(shè)尚不完善，使得電堆液流框的生產(chǎn)和密封圈的安裝還比較粗放，多依靠人工組裝，很難獲得質(zhì)量穩(wěn)定的、生產(chǎn)效率高的產(chǎn)品。本文創(chuàng)新性的將TPV材料引入到液流電池流道框的生產(chǎn)中，取代傳統(tǒng)的橡膠密封圈，將更有利于液流電池領(lǐng)域關(guān)鍵部件的發(fā)展及規(guī)模化生產(chǎn)。下表2為滿足流道框使用性能的4種TPV材料型號與1種EPDM的物理性能對比?？梢钥闯鲈诟邷貕嚎s永久變形上EPDM是有優(yōu)勢的，但無法進行注塑加工。而TPV材料由于經(jīng)過了動態(tài)交聯(lián)，改變了材料內(nèi)部結(jié)構(gòu)，使其在高溫下的密封性能上略遜于EPDM。本文選用TPV4號進行仿真分析及試驗。
表2 TPV、TPE 和 EPDM 的性能對比
3流道框模型設(shè)計
流道框的原型設(shè)計如下圖2所示。流道框長寬尺寸為 354 mm×97 mm，中間電極框尺寸為250mm×40mm。流道由兩部分組成，一部分為與進液孔連通的蛇形流道，帶有深1.7mm，寬4mm的流道槽，供電解液流過。另一部分是均流通道，流道深度0.85mm，設(shè)置有分布均勻的阻力凸臺，可以使電解液均勻地進入電極中。該流道框最薄處壁厚為0.8mm，而最厚處壁厚為3.2mm，且厚度隨結(jié)構(gòu)變化比較大，屬于壁厚不均勻設(shè)計。而壁厚不均勻會造成產(chǎn)品在注塑成型過程中冷卻收縮不均勻，這種不均勻會產(chǎn)生應(yīng)力分布不均的情況，從而導(dǎo)致產(chǎn)品翹曲變形[16]。因此在注塑模型的設(shè)計中進行了壁厚優(yōu)化，在流道框四周壁厚最厚的位置進行了扣肉設(shè)計，從而使流道框整體壁厚分布更為均勻。如下圖3、4所示分別為優(yōu)化后的注塑流道框模型正面及背面示意圖。此流道框上共有4種密封結(jié)構(gòu)，分別是進液孔1密封結(jié)構(gòu)、進液孔2密封結(jié)構(gòu)、膜密封及雙極板密封結(jié)構(gòu)。4種密封結(jié)構(gòu)分布在流道框的正反兩面，為了滿足雙色注塑的工藝要求，二射材料進膠口將布置在同一面，這就需要將正、反面的4種密封圈連通起來。因此，如下圖5所示，在原始流道框設(shè)計上又進行了密封圈連通修改，通過在在流道框密封槽本體上開貫穿槽和連通槽的形式將所有密封圈連在了一起，形成了最終的流道框-密封圈一體化模型。
4雙色注塑分析及試驗驗證
4.1一射仿真分析
流道框本體一射的模具澆注系統(tǒng)可以有兩種設(shè)計方案，方案a進膠口布置在流道框表面上，優(yōu)點是模具設(shè)計簡單，進膠壓力小，缺點是會在制品表面形成縮痕，影響外觀。方案b進膠口是布置在流道框側(cè)面，優(yōu)點是避開了制品表面，不影響外觀，缺點是模具設(shè)計略復(fù)雜、需要后期人工處理。兩種設(shè)計方案如下圖6所示。兩種方案均選用4點針閥熱流道進膠系統(tǒng)，熱流道直徑10mm，熱咀澆口直徑2.5mm。設(shè)置成型條件：料溫250℃，模溫45℃，最大剪切應(yīng)力0.25MPa，最大保壓壓力60MPa。通過對兩種設(shè)計進行仿真分析，得到結(jié)果如下表3所示。兩種方案的膠料填充都比較順暢，分布均勻，成型壓力較小，無縮痕。如圖7所示方案a的Z方向最大翹曲變形較小，且采用該方案的良品率較高，避免了方案b的人工后處理，因此一射進膠口采用方案a設(shè)計。
表3 一射系統(tǒng)兩種設(shè)計的仿真分析結(jié)果對比
4.2二射仿真分析
由于二射密封圈厚度僅有1mm，寬度也僅有2.5mm，對于注塑工藝來說要求TPV材料具有良好的流動性，不然很容易出現(xiàn)“斷膠”問題。計算中設(shè)模具表面溫度為40℃，料度205℃，最大剪切應(yīng)力為0.3MPa，最大保壓壓力53MPa。進膠系統(tǒng)如圖8所示。經(jīng)過仿真分析，得到結(jié)果匯總至下表4。二射膠料可均勻的填充滿模具，不存在困氣、溢膠等問題，成型壓力較小，有微小縮痕，體積收縮比較均勻。
表4 二射系統(tǒng)設(shè)計的計算仿真結(jié)果
圖8 二射澆注系統(tǒng)設(shè)計
4.3試驗驗證
按照上述仿真分析完成了模具設(shè)計，進行注塑生產(chǎn)驗證，得到了較為理想的流道框?qū)嵨?，如圖9所示，Z方向的翹曲變形不大于1mm，與仿真分析結(jié)果吻合。組裝成鐵-鉻液流單電池進行充放電測試，單電池由上端板、上絕緣板、正極集流板、板框、正極電極、膜、負(fù)極電極、板框、負(fù)極集流板和下絕緣板、下端板組合而成，如圖10所示。測試條件為：在130mA/cm2的電密下恒流充放電，流量為1ml/cm2/min，運行溫度50℃。電極面積100cm2，厚度3.6mm，膜厚度60μm。運行40圈后得到了平均能量效率達到76%左右，且基本無衰減，測試數(shù)據(jù)見圖11。在測試期間流道框沒有出現(xiàn)泄漏、變形等問題，進一步論證了此流道框在材料、機械設(shè)計、注塑成型等方面的可行性。
5結(jié)論
雙色注塑是一項非常成熟的塑料制品成型工藝，在汽車、家電、醫(yī)療器械等方面應(yīng)用廣泛。流道框是液流電池里的關(guān)鍵部件之一，由于工作環(huán)境比較苛刻，通常是酸性、高溫、帶電環(huán)境，因此對流道框的材料、機械設(shè)計及成型工藝提出了較高的要求。為了提高流道框的生產(chǎn)效率和產(chǎn)品一致性，本文基于雙色注塑工藝的要求和產(chǎn)品實際應(yīng)用要求，完成了對流道框結(jié)構(gòu)的設(shè)計，通過仿真分析確定了模具進膠口布置及一射、二射材料。最后通過試驗驗證，得到了雙色注塑的流道框，并且組裝成電池后性能測試良好。本文的研究為液流電池流道框的生產(chǎn)方式提供了一條新思路，為后續(xù)將雙色注塑工藝應(yīng)用到大型電堆液流框的生產(chǎn)上提供了基礎(chǔ)。
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